Avec un parcours impressionnant de plus de 17 ans comme directeur général dans le secteur des télécommunications en Afrique, Dr Patrick Benon, actuel CEO d’Orange Cameroun, est une figure emblématique de la transformation numérique du continent. Véritable « serial transformer », il a su dynamiser les performances d’Orange en Afrique de l’Ouest, australe et centrale. Entre stratégies d’expansion, modernisation des réseaux et initiatives sociales, il dévoile les clés de son succès et sa vision pour l’avenir numérique de l’Afrique dans une interview exclusive.
Dr Patrick Benon, diplômé de l’École nationale supérieure des télécommunications de Paris, incarne une stabilité rare dans le secteur compétitif des télécommunications. Depuis sa première nomination à la tête de Bénin Télécoms en 2007, il a dirigé avec succès plusieurs filiales du groupe Orange à travers le continent. « Ma longévité vient essentiellement des bons résultats obtenus dans les sociétés que j’ai dirigées », confie-t-il. Pour lui, une réussite ne se limite pas à la croissance économique ; elle doit également se refléter dans le développement des équipes locales et le soutien aux communautés.
Les résultats spectaculaires obtenus par Dr Benon dans chacune de ses affectations sont indéniables. Chez Orange Centrafrique, il a inversé la tendance en transformant une entreprise en déclin en un leader du marché en croissance. À son arrivée chez Orange Cameroun, il met en place le plan stratégique « REPERES » avec des priorités centrées sur la croissance, l’expérience client, l’efficacité et la résilience. Selon lui, la clé de ses succès réside dans la co-construction de stratégies claires avec ses équipes et dans un suivi rigoureux des objectifs fixés.
Si l’expérience client est au cœur de ses priorités, Dr Benon admet que des défis subsistent, notamment en matière de qualité de réseau. Pour y répondre, Orange Cameroun a lancé un vaste programme de modernisation qui a déjà amélioré les infrastructures à Yaoundé et Douala. « Après les grandes villes, nous allons moderniser toutes les régions du Cameroun avant d’étendre nos efforts aux zones rurales », déclare-t-il, avec l’ambition de proposer la 4G de qualité et de préparer le terrain pour la 5G.
Dr Benon accorde une grande importance au bien-être de ses employés, une composante essentielle pour lui du succès à long terme d’une entreprise. Orange Cameroun suit de près l’Employee Net Promoter Score (eNPS) qui mesure la satisfaction du personnel. Grâce aux initiatives visant à améliorer la reconnaissance, le bien-être, la performance et la diversité, l’indice eNPS est passé de -25 à +30 en deux ans. « Le personnel doit être au cœur de notre transformation », affirme-t-il, convaincu qu’un personnel épanoui contribue directement à la performance de l’entreprise.
Dans chaque pays où il a travaillé, Dr Benon s’est attaché à renforcer les actions de RSE, contribuant à l’éducation, la santé et l’autonomisation des femmes. En 2021, il inaugure le premier Orange Digital Center (ODC) au Cameroun, un centre de formation pour les jeunes et les startups. En 2024, ce programme s’étend déjà à cinq des dix régions du Cameroun, avec un objectif ambitieux d’étendre le réseau de ces centres à l’ensemble du pays. « Nous avons un rôle de catalyseur de développement », dit-il, soulignant l’importance de soutenir les communautés et de promouvoir l’inclusion numérique.
Dr Benon a récemment supervisé le lancement africain de l’application Maxit, une super-application intégrant les services télécoms, financiers et une marketplace. Avec déjà 12 millions de clients actifs dans huit pays, dont 2,7 millions au Cameroun, cette application révolutionne l’expérience client en réunissant plusieurs services sur une même plateforme. « Nous avons réussi à positionner des services innovants comme la billetterie électronique via un QR code », souligne-t-il.
Dr Benon est un fervent défenseur du rôle de l’Afrique dans la révolution numérique. Selon lui, cette quatrième révolution industrielle — portée par le Big Data, l’intelligence artificielle et la 5G — est une opportunité unique pour l’Afrique de combler son retard et de devenir un acteur majeur sur la scène mondiale. « Les télécommunications en Afrique montrent que nous pouvons être pionniers en technologie », ajoute-t-il, citant l’exemple des services financiers mobiles, une innovation africaine à succès.
La nomination de Dr Benon au prestigieux prix « CXO of the Year » lors du festival Africatech témoigne de la reconnaissance de ses pairs pour son leadership transformateur. Ce prix, qui récompense les dirigeants ayant contribué de manière significative au paysage numérique africain, est un honneur qu’il accepte avec humilité. « Ce qui me motive chaque matin, c’est la conviction d’aider à l’épanouissement de nos populations et au développement de notre continent », conclut-il. Dr Patrick Benon incarne le visage du renouveau des télécommunications en Afrique. Sa vision, centrée sur l’innovation, le bien-être des employés, l’inclusion sociale et la responsabilité sociétale, place Orange Cameroun comme un acteur clé du numérique en Afrique et montre le potentiel infini que le continent peut atteindre dans l’ère digitale.
