Le président de United Bank for Africa (UBA), Tony Elumelu, a annoncé lors des Rencontres Économiques du Cameroun un soutien accru aux jeunes entrepreneurs camerounais et a exprimé son intention d’investir davantage dans les secteurs clés du pays.
Lors de la première édition des Rencontres Économiques du Cameroun, qui se sont tenues les 26 et 27 février 2025 à Yaoundé, Tony Elumelu a mis en avant l’impact du programme d’entrepreneuriat de la Tony Elumelu Foundation (TEF). Depuis sa création en 2015, ce programme a soutenu plus de 21 000 entrepreneurs africains, dont plus de 700 au Cameroun, grâce à un investissement total de 100 millions de dollars (environ 62,5 milliards de FCFA). Au Cameroun, cela représente un appui financier d’environ 3 millions de dollars (1,8 milliard de FCFA) destiné aux jeunes entrepreneurs locaux. Le programme offre une formation en ligne de 12 semaines, un mentorat avec des experts, ainsi qu’un capital d’amorçage de 5 000 dollars (plus de 3 millions de FCFA) pour développer leurs idées d’entreprise. Tony Elumelu a souligné que, chaque année, environ 400 000 personnes postulent au programme, mais seules 1 000 peuvent être soutenues en raison des capacités limitées.
Des relations privilégiées avec le Président Paul Biya
Tony Elumelu a également évoqué sa relation personnelle avec le Président camerounais Paul Biya, affirmant que ce dernier le traite comme un fils, et qu’il le considère comme un père. Au-delà de cette relation personnelle, il a insisté sur l’engagement économique de UBA au Cameroun, notamment dans le financement d’infrastructures majeures telles que le stade d’Olembé. UBA accompagne également le gouvernement camerounais dans divers projets financiers, opérant dans le pays comme une entreprise locale contribuant activement à son développement.
Diversification des investissements au Cameroun
Outre le secteur bancaire, Tony Elumelu a exprimé son désir d’investir dans d’autres domaines stratégiques au Cameroun, notamment l’énergie, les hydrocarbures, l’hôtellerie et les transports. En tant que PDG de Heirs Energies, une entreprise pionnière dans les énergies renouvelables en Afrique, il œuvre pour accélérer la transition énergétique sur le continent. Il préside également Transcorp Power, une filiale du groupe nigérian Transcorp, spécialisée dans la production d’énergie via des centrales électriques. Tony Elumelu a souligné que le Cameroun, qui a toujours réservé un accueil chaleureux et respectueux, représente un terrain fertile pour de nouveaux investissements, et qu’il est déterminé à contribuer à son développement économique et énergétique.
Un message fort aux jeunes entrepreneurs camerounais
S’adressant aux jeunes entrepreneurs camerounais, Tony Elumelu a délivré un message inspirant, les encourageant à penser sur le long terme, rêver grand, rester disciplinés et concentrés. Il a insisté sur l’importance du travail acharné et de l’adoption d’une approche d’investissement, conseillant aux jeunes entrepreneurs d’épargner et de réinvestir leurs gains plutôt que de céder à des dépenses immédiates. Il a également souligné que le succès ne doit pas être individuel ou familial, mais collectif, en pensant en termes de génération, de nation et de continent. La Tony Elumelu Foundation joue un rôle clé en favorisant la prospérité et en offrant des opportunités aux jeunes, avec la conviction que le véritable héritage réside dans l’impact positif laissé sur les communautés et les vies humaines.
Défis et perspectives pour UBA au Cameroun
Concernant le projet de construction du siège régional de UBA pour l’Afrique centrale, Tony Elumelu a reconnu que certaines barrières administratives, notamment la bureaucratie, ralentissent la progression du projet. Néanmoins, il reste optimiste quant à sa réalisation future. Actuellement, UBA Cameroun est la deuxième banque la plus rentable du pays et occupe la cinquième ou sixième place en termes de taille. Tony Elumelu estime qu’il existe encore de nombreuses opportunités à saisir, compte tenu du fort potentiel de croissance de l’économie camerounaise, et souhaite que UBA soit un acteur clé de cette transformation, en soutenant aussi bien les grandes entreprises que les PME.
Engagement envers la jeunesse africaine et défis d’accès aux opportunités
Tony Elumelu a réaffirmé l’engagement de sa fondation à démocratiser la chance et à permettre à chaque jeune Africain d’avoir une opportunité de réussir, quel que soit son milieu d’origine. Il a également abordé les préoccupations concernant les difficultés d’accès à la plateforme d’inscription de la Tony Elumelu Foundation pour les entrepreneurs camerounais, assurant que son équipe travaille activement pour résoudre ces problèmes et garantir un accès équitable à toutes les opportunités offertes par la fondation.
Anticipation des risques liés aux échéances politiques
En prévision de l’élection présidentielle prévue en octobre prochain au Cameroun, Tony Elumelu a souligné que, bien qu’il ne soit pas un homme politique, il est conscient des différents types de risques, notamment politiques, économiques et financiers. En tant qu’homme d’affaires, il estime que son rôle est d’identifier ces risques et de chercher des moyens de les atténuer, en évaluant toujours l’environnement des affaires pour prendre des décisions éclairées.
En conclusion, Tony Elumelu réaffirme son engagement envers le Cameroun, tant par le soutien aux jeunes entrepreneurs que par la diversification de ses investissements dans des secteurs clés, contribuant ainsi au développement économique et à la prospérité du pays.
