Face aux défis climatiques et aux difficultés rencontrées par les agriculteurs du septentrion camerounais, la startup Maroua Innovation Technology (MIT) a mis au point « Ndemri », une application numérique innovante. Grâce à l’intelligence artificielle et au machine learning, elle offre des solutions adaptées pour optimiser la production agricole, préserver les sols et améliorer les rendements.
Dans l’Extrême-Nord du Cameroun, les agriculteurs sont confrontés à des conditions de plus en plus difficiles : sécheresse, épuisement des sols, assèchement des zones de pâturage et perturbations des cycles de croissance. Face à ces défis majeurs, l’innovation numérique apparaît comme une solution salvatrice. C’est dans ce contexte qu’Isaac Touza, doctorant en informatique à l’université de Maroua, a décidé de mettre son expertise au service du monde agricole en développant « Ndemri », une application conçue pour transformer les pratiques agricoles locales. Ndemri, qui signifie « agriculture » en langue Fulfuldé, est un outil numérique exploitant l’intelligence artificielle pour aider les agriculteurs à optimiser leurs cultures. Elle permet notamment d’analyser la qualité des sols, de détecter précocement les maladies des plantes et de gérer l’irrigation de manière plus efficace.
Conçue pour être intuitive et facile d’utilisation, l’application est adaptée aux réalités des agriculteurs locaux. Grâce à un réseau de capteurs et de kits d’analyse de sol, Ndemri collecte des données essentielles sur la fertilité des terres et l’humidité du sol. Ces informations sont ensuite traitées par des algorithmes de machine learning afin de proposer des recommandations précises aux agriculteurs. « Mon équipe et moi avons développé plusieurs applications innovantes adaptées aux réalités locales », explique Isaac Touza. « Nous avons déjà constitué un réseau de plus de 100 agriculteurs qui ont testé et validé l’efficacité de Ndemri dans l’amélioration de leurs rendements. »
Pour renforcer son efficacité, MIT a établi des partenariats avec des ONG agricoles et des coopératives locales. L’université de Maroua joue également un rôle clé dans le projet en contribuant à la validation scientifique des modèles intégrés à l’application.
Le développement de Ndemri a débuté avec un budget initial d’un million de francs CFA, complété par cinq millions supplémentaires provenant des apports personnels des membres fondateurs. Pour aller plus loin, l’équipe a participé à plusieurs concours, tels que le Y’ello Digital Talent et l’AgriTech Innovation Challenge, qui leur ont permis d’obtenir des financements supplémentaires. Ces fonds ont été investis dans l’acquisition de matériel, le développement de l’application et l’intégration de modèles d’intelligence artificielle toujours plus performants. Ils ont également permis l’achat de capteurs agricoles et de kits d’analyse de sol pour améliorer la précision des diagnostics proposés par Ndemri.
L’objectif immédiat de la startup est d’étendre l’utilisation de Ndemri à l’ensemble de la région de l’Extrême-Nord, avant d’envisager un déploiement national et, à plus long terme, une expansion sur tout le continent africain. Parmi les évolutions futures de l’application, Isaac Touza envisage l’intégration de drones pour surveiller les cultures et fournir des prévisions agricoles encore plus précises. L’ambition est claire : faire de Ndemri la référence en matière d’agriculture numérique en Afrique.
Avec cette innovation, Maroua Innovation Technology démontre qu’il est possible de conjuguer technologie et agriculture pour relever les défis du changement climatique. Une avancée prometteuse pour les agriculteurs camerounais, et peut-être bientôt pour l’ensemble du continent.
