Face à la baisse des tarifs de fret entre l’Asie et l’Europe du Nord, Mediterranean Shipping Company (MSC) réoriente sa flotte et positionne ses plus gros porte-conteneurs sur la route Asie-Afrique de l’Ouest. Un changement stratégique rendu possible par l’extension du port de Kribi et d’autres infrastructures portuaires dans la région.
MSC, leader mondial du transport maritime, marque une étape majeure en déployant ses méga porte-conteneurs entre l’Asie et l’Afrique de l’Ouest. Jusqu’ici, les navires les plus imposants sur cette route commerciale ne dépassaient pas 16 600 EVP (équivalent vingt pieds). Depuis février, MSC aligne des unités de plus de 23 000 EVP, une première sur ce corridor en pleine croissance.
Avec sa nouvelle ligne maritime Africa Express, la compagnie italo-suisse relie les principaux hubs asiatiques (Corée du Sud, Chine, Thaïlande, Singapour, Inde) aux ports africains de Lomé (Togo), Tema (Ghana), Abidjan (Côte d’Ivoire) et Kribi (Cameroun). Un déploiement qui reflète l’essor du commerce entre l’Asie et l’Afrique, nécessitant des infrastructures portuaires plus performantes.
Au Cameroun, le port en eau profonde de Kribi a récemment connu des investissements massifs pour accueillir ces géants des mers. Son terminal à conteneurs, géré par Kribi Conteneurs Terminal (KCT) en partenariat avec Africa Global Logistics (AGL), CMA CGM et China Harbour Engineering Company (CHEC), a bénéficié d’une extension significative. Son quai atteint désormais 1 100 mètres, contre 350 mètres à son inauguration en 2018, et il dispose de sept portiques pour accélérer les opérations de manutention.
La phase 2 du projet d’extension, financée à hauteur de 392 milliards de FCFA, ambitionne d’augmenter la capacité de stockage entre 800 000 et 1 000 000 EVP par an. Patrice Melom, Directeur Général du Port Autonome de Kribi (PAK), confirme que cette expansion positionne Kribi comme un hub régional stratégique, en complément du port de Douala dont les capacités restent limitées.
Au-delà des enjeux logistiques, MSC ajuste sa flotte en réponse aux fluctuations du marché mondial. Depuis début 2025, les tarifs de fret entre l’Asie et l’Euro »e du Nord ont chuté de plus de 40 %, rendant cette route moins rentable. En comparaison, le commerce avec l’Afrique de l’Ouest demeure deux fois plus lucratif pour les transporteurs maritimes.
Libérée de son alliance avec Maersk depuis février 2025, MSC bénéficie désormais d’une flexibilité stratégique lui permettant d’adapter rapidement son réseau aux opportunités économiques les plus attractives.
Avec des infrastructures modernisées et un trafic maritime en hausse, l’Afrique de l’Ouest s’impose comme une destination clé pour les grandes compagnies maritimes. Outre Kribi, les ports de Lomé et Tema, où MSC est actionnaire via Terminal Investment Ltd (TIL) et AGL, jouent un rôle central dans ce nouveau corridor maritime.
Ce redéploiement témoigne d’un changement de paradigme dans le transport maritime mondial : l’Afrique de l’Ouest devient un maillon essentiel du commerce international, capable d’accueillir les plus grands navires du monde. Un virage stratégique qui pourrait, à terme, renforcer le rôle du continent africain dans la logistique globale.
