Le Port autonome de Douala (PAD) a lancé une vaste opération de retrait des épaves de navires qui encombrent les quais et darses du port de Douala-Bonabéri. Cette initiative vise à améliorer la navigabilité et la compétitivité de cette infrastructure stratégique du Cameroun.
Depuis des décennies, des navires hors d’usage jonchent les quais du port de Douala, entravant le trafic maritime et limitant l’exploitation de l’infrastructure. Face à cette situation, le PAD a décidé de passer à l’action en retirant une centaine d’épaves. Cette initiative fait suite au communiqué du ministre des Transports, Jean Ernest Ngalle Bibehe, signé le 11 mars 2024, qui exigeait le retrait de onze navires abandonnés depuis plusieurs années.
Lancée en 2018, cette opération de dégagement est la première d’une telle envergure depuis 30 ans. Selon les données du PAD, en mai 2019, 25 épaves avaient déjà été enlevées sur les 80 répertoriées à l’époque. Aujourd’hui, l’objectif est d’aller encore plus loin pour optimiser l’exploitation des plans d’eau du port.
La présence de ces épaves a de lourdes conséquences sur l’activité portuaire. Le PAD estime que seules 30 % des infrastructures maritimes sont pleinement opérationnelles à cause de ces navires abandonnés. Cette situation limite la fluidité du trafic maritime et freine la productivité du port, un acteur clé de l’économie camerounaise et de la sous-région.
En plus de l’aspect économique, les épaves constituent un problème environnemental majeur. D’après la Vision 2030 de la Décennie de l’Océan des Nations unies, elles sont une source importante de pollution marine. Un rapport de la Commission européenne datant de 2016 recense environ 70 substances toxiques pouvant être relâchées par ces carcasses métalliques en décomposition.
Sous la direction de Cyrus Ngo’o, le PAD s’inscrit dans une dynamique de modernisation et d’optimisation de ses infrastructures. L’évacuation des épaves s’inscrit dans cette volonté de renforcer la compétitivité du port face à la concurrence accrue dans le Golfe de Guinée.
L’Autorité portuaire de Douala ambitionne de transformer l’infrastructure en un hub maritime moderne et performant. Pour ce faire, elle doit s’adapter à l’évolution du transport maritime, notamment à l’augmentation de la taille des navires, qui nécessite des profondeurs plus importantes.
Avec cette opération de nettoyage, le port de Douala-Bonabéri se positionne comme un acteur clé du développement économique régional, prêt à relever les défis de la logistique maritime du futur.
