La société minière australienne Canyon Resources a obtenu un prêt de 124 millions de dollars (environ 78 milliards de FCFA) auprès de son actionnaire principal, Eagle Eye Asset Holdings, pour financer l’acquisition de locomotives et wagons nécessaires au projet de bauxite de Minim-Martap, au Cameroun. Cet investissement, représentant près de 50 % du budget global du projet, constitue une étape déterminante vers le début des opérations d’exploitation.
Canyon Resources Limited, par l’intermédiaire de sa filiale camerounaise Camalco Cameroon, a sécurisé un financement clé pour le développement du gisement de bauxite de Minim-Martap. L’actionnaire principal de l’entreprise, Eagle Eye Asset Holdings, a souscrit un prêt de 124 millions de dollars, dont les fonds seront utilisés pour l’acquisition de 22 locomotives et 550 wagons, ainsi que pour une garantie de maintenance de cinq ans. Ce prêt, accordé sur une base non garantie, est assorti d’un taux d’intérêt de 12 % par an sur une durée de 60 mois, incluant une période de grâce de 12 mois. À l’issue de cette période, Camalco procédera aux remboursements semestriels sur 48 mois, avec un premier paiement exigible 18 mois après le premier décaissement.
Selon Jean-Sébastien Boutet, Directeur Général de Canyon Resources, cet investissement représente environ la moitié du budget total nécessaire au lancement de l’exploitation de la bauxite. Il a salué le soutien financier de l’actionnaire principal, qui permet de franchir une étape clé vers la concrétisation du projet. L’acquisition du matériel roulant est essentielle pour assurer le transport de la bauxite vers le port d’exportation. Minim-Martap, qui dispose de l’un des plus importants gisements de bauxite non exploités au monde, nécessite une infrastructure ferroviaire robuste pour garantir l’acheminement du minerai vers les marchés internationaux.
Ce financement intervient alors que Canyon Resources restructure son équipe dirigeante pour optimiser la stratégie financière du projet. La nomination récente de Kudzai Mtsambiwa en tant que Directeur Financier (CFO), effective depuis le 15 janvier 2025, illustre cette volonté de renforcer la gestion financière et les négociations avec les partenaires. Son rôle inclut la finalisation des accords d’accès ferroviaire et portuaire, l’achèvement de l’étude de faisabilité bancaire révisée et la structuration des financements complémentaires nécessaires au projet. Selon une source proche du dossier, l’étude de faisabilité définitive est en bonne voie et devrait être finalisée d’ici le deuxième trimestre de 2025.
L’annonce de ce prêt marque une avancée majeure pour l’exploitation de la bauxite de Minim-Martap. Avec ce financement, Canyon Resources consolide son projet et se rapproche d’une production effective, qui pourrait avoir un impact significatif sur l’économie minière camerounaise. Toutefois, la réussite du projet repose encore sur plusieurs éléments : la finalisation des études techniques, l’obtention des accords logistiques et la sécurisation de débouchés commerciaux pour la bauxite extraite. L’année 2025 s’annonce donc déterminante pour la concrétisation de ce projet d’envergure.
