Malgré son statut de région économiquement sinistrée, le Sud-Ouest du Cameroun concentre 50 % des investissements bénéficiant d’incitations fiscales et douanières, selon le ministre des Finances. Son attractivité repose sur des infrastructures développées et une position géographique stratégique.
Depuis l’attribution en 2019 du statut de zones économiquement sinistrées (ZES) aux régions de l’Extrême-Nord, du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, le Sud-Ouest se démarque comme le principal bénéficiaire des politiques d’incitation fiscale. Selon Louis Paul Motazé, ministre des Finances, « la région du Sud-Ouest représente plus de 50 % des investissements projetés, avec 17 entreprises sur les 33 enregistrées à ce jour. »
En plus des facilités offertes par la loi du 3 avril 2013 sur l’investissement privé, ces entreprises bénéficient d’exonérations fiscales et douanières importantes, contribuant à la création de dizaines de milliers d’emplois.
Plusieurs facteurs expliquent cet engouement des investisseurs pour le Sud-Ouest. Contrairement au Nord-Ouest, peu industrialisé, et à l’Extrême-Nord, frappé par une pauvreté extrême, cette région dispose d’un réseau routier qui la relie aisément à Douala, le poumon économique du pays.
En outre, la proximité avec le Nigeria, premier partenaire commercial du Cameroun, renforce l’attractivité de la région. Le Sud-Ouest bénéficie de meilleures infrastructures que l’Extrême-Nord, également frontalier au Nigeria, facilitant ainsi les échanges avec ce marché stratégique.
Un autre atout majeur de la région est son accès direct à l’océan Atlantique. Cela permet un développement important des activités d’import-export, notamment vers le Nigeria, bien qu’une partie de ces échanges reste informelle. Ce potentiel maritime renforce l’ambition du gouvernement de construire un port en eau profonde à Limbé, qui viendra compléter le terminal pétrolier de Cap Limboh, déjà opérationnel.
Le statut de ZES vise également à atténuer les impacts économiques des crises sécuritaires dans ces régions. L’Extrême-Nord souffre depuis 2013 des attaques de Boko Haram, qui ont affaibli son économie. De leur côté, le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, touchés par des revendications indépendantistes depuis 2016, restent marqués par des affrontements entre forces gouvernementales et sécessionnistes.
Malgré ces défis, le Sud-Ouest continue d’attirer les investissements grâce à ses atouts géographiques et économiques. Toutefois, des efforts restent nécessaires pour renforcer la sécurité et garantir une croissance durable dans cette région stratégique.
