Initialement prévue pour fin décembre 2024, la mise en production complète du barrage hydroélectrique de Nachtigal, dans la région du Centre, est à nouveau reportée. Selon le ministre de l’Eau et de l’Énergie, Gaston Eloundou Essomba, les sept groupes devraient être opérationnels d’ici fin février 2025. Cependant, des retards successifs et l’état des infrastructures de transport pourraient compromettre l’efficacité de ce projet énergétique majeur.
À ce jour, cinq des sept groupes du barrage de Nachtigal sont opérationnels, représentant une capacité de production de 300 MW. La sixième machine a été synchronisée le 2 janvier 2025, et la septième est prévue pour entrer en service en février. Cette infrastructure énergétique, d’une capacité totale de 420 MW, constitue un projet crucial pour répondre aux besoins croissants du Réseau Interconnecté Sud (RIS).
Ce nouveau report prolonge une série de retards. Lors de la mise en production du premier groupe en mai 2024, le gouvernement avait annoncé une cadence mensuelle pour la mise en service des sept machines. La livraison complète, initialement prévue pour fin janvier 2025, a été repoussée en raison de tests non concluants, notamment lors du lancement du deuxième groupe en août 2024, un mois après le calendrier prévu.
Malgré les avancées dans la production, les coupures d’électricité pourraient persister. Le transport et la distribution de l’énergie produite nécessitent des infrastructures adaptées, dont le développement est inscrit dans le plan de redressement du secteur électrique 2023-2026. Avec un coût estimé à 460 milliards de FCFA, seuls 49,7 % de cette somme avaient été mobilisés à fin octobre 2024.
Les accords entre le Cameroun et Nachtigal Hydro Power Company (NHPC) stipulent que l’État versera 10 milliards de FCFA par mois dès la livraison du projet, indépendamment de l’utilisation effective de l’énergie produite. Ce retard dans le développement des infrastructures de transport pourrait représenter une perte économique significative pour les pouvoirs publics.
Le barrage de Nachtigal est perçu comme un projet stratégique pour stabiliser l’approvisionnement en électricité au Cameroun. Cependant, son impact réel dépendra de la capacité à surmonter les défis structurels qui entravent la chaîne de production, de transport et de distribution. Fin février 2025, le pays espère enfin bénéficier pleinement de cet investissement, qui pourrait réduire les déficits énergétiques tout en soutenant le développement industriel.
